2月18日の例会は、インターナショナル・スピーチ･コンテストのクラブ・コンテストでした。今日のコンテスト勝つと、次はエリア大会（豊中と西宮のクラブ・コンテスト勝者が集まる）大会、そこで勝つと次はディビジョン大会（関西、東海、中国･四国の一部）に進み、そこで勝つとディストリクト大会（全日本）に進めます。そこで勝つと、世界大会出場権を獲得します。今年の世界大会はカナダのヴァンクーヴァーで8月に開催されます。
今回のクラブ・コンテストでは、英語スピーチ部門で4人、日本語スピーチ部門で3人が出場しました。スピーチの内容について特に規定はないのですが、ほとんどの人は、ご自分の経験を話し、そこから学んだことを整理し、聴衆を「熱く」させてくれます。一言で言えば、コンテストでは、聞いていて元気がもらえ、勇気がわいてくるようなスピーチがたくさん聞けます。英語部門で優勝したのは、職場での上司との関係をユーモアたっぷり、かつプラス発想で話したメンバーでした。日本語部門では、食と環境の関係に意識をむけようと話したメンバーでした。
コンテストを開催するためには、スピーチをする人だけでなく、審査員はじめ多くのスタッフを必要とします。今回、私はチーフ･ジャッジ（審査委員長）を務めました。この役割は、審査員、時間記録係や審査集計係などを依頼し、コンテスト当日は各役割を統括します。事前の連絡はもちろん、審査ルールの確認、さらに当日は臨機応変に対応する場面もでてくるので、なかなかしんどい仕事です。でも、トーストマスターズでふだん鍛えられていると、自分の仕事でも同様の機会を与えられたとき、びびることはありません。
コンテスト運営スタッフとして、もう一つの重要な役割はコンテスト委員長です。この役割はコンテスト出場者と事前に連絡をとり、出場のための必要書類の手配からはじまり、当日はコンテストの司会進行を務めます。コンテストですから厳正さが求められると同時に、コンテストを盛り上げる役割も期待されます。
クラブ･コンテストの上位入賞者は次のエリアコンテストに進みます。3月19日（日）西宮北口です。コンテストをご覧になられたい方は連絡をください。詳細をお知らせいたします。
なお、千里トーストマスターズの次回例会は3月18日（土）、阪急曽根駅下車の中央公民館です。ご見学は自由です。
文責：S
